В общем-то, из серии, если бы мы сами знали что это такое, но мы не знаем))
Довелось мне недавно побывать в выставочном зале Территориального фонда геологической информации по Сибирскому федеральному округу.
Вот ответ. Вряд ли это использовалось "Вместо сапог", т.к. вода легко намочит ноги. Возможно, просто от пыли и для защиты голени от ударов о горные породы? 
Судя по другим фото, сапоги в то время были
И ещё оттуда "Горщики с уральскими аметистами". Шапки, шляпки...
